Седьмой змей
 Обложка английского издания.
Основной
| |
| Тип | Новелла |
|---|---|
| Автор | Грэм Макнилл |
| Оригинальное название | The Seventh Serpent |
| Главные персонажи | Кадм Тиро, Никона Шарроукин, Альфарий |
| Цикл | Ересь Хоруса |
| Упоминание | «Расколотые легионы» |
«Седьмой змей» (англ. The Seventh Serpent) — новелла Грэма Макнилла о смешанном экипаже «Сизифея», втянутом в многоуровневую операцию Альфа-Легиона. Произведение продолжает историю героев «Ангела Экстерминатуса» и строится вокруг подмен личности, ложных кодов и манипуляции лоялистами.
Захват «Зеты Моргельд»
«Сизифей» захватывает корабль Альфа-Легиона «Зета Моргельд». Операцией руководит Кадм Тиро, а Фратер Туматика использует киберорла Гаруду и систему Криптос. Расшифрованные сведения указывают на встречу с Альфарием.
На корабле остаются сорок два воина. Ульрах Брантан находится в стазисе, поддерживаемый Железным сердцем. Атеш Тарса получает видение или надежду, связанную с тем, что Вулкан жив, однако это не является независимым доказательством.
Ложные союзники
«Тета Малькиант» атакует «Сизифей». Септ Тоик выброшен в космос и погибает. Корабль «Железное сердце», представляющийся силами Медузона, уничтожает противника.
На борт прибывает фигура в облике Шадрака Медузона и воин, выглядящий как спасённый Тоик. Никона Шарроукин не доверяет их кодам и поведению. Ложный Медузон предлагает операцию по убийству Альфария и рассказывает о системе двойников XX Легиона.
Тиро пробуждает Брантана, и тот в состоянии боли приказывает продолжать миссию. Шарроукин тайно проникает на корабль союзников, тогда как Ашур Мезан осматривает «Сизифей» и Криптос.
Лерна 2-12
Группа прибывает в систему Эйрена Септимус на топливную платформу Лерна 2-12. Воины переодеваются в доспехи Альфа-Легиона и захватывают центр управления.
Тарса исследует тело предполагаемого альфа-легионера и обнаруживает признаки Железной Руки: старую ампутацию, характерную пигментацию и генетические особенности. Это становится одним из первых материальных подтверждений подмен.
На платформу прибывает воин, которого лоялисты принимают за Альфария. Шарроукин стреляет ему в голову. Развязка показывает, что погибший был легатом Хайтином, возглавлявшим внутреннюю лоялистскую сеть Альфа-Легиона.
Раскрытие
Поздний «Тоик» оказывается агентом Сейханом, получившим лицо и воспоминания погибшего. Он убивает Верману Кибуса. Фигура в облике Медузона раскрывает себя как Альфарий.
По словам примарха, Хайтин отказался принять его выбор и владел опасной информацией. Альфарий использовал экипаж «Сизифея», чтобы найти и устранить легата чужими руками. Его объяснение соответствует показанному результату, но может оставаться неполным или манипулятивным.
Туматика применяет промышленного титана. Альфарий выживает, тяжело ранит Тиро и говорит Шарроукину, что не убьёт его по просьбе Магнуса. Упомянутое «Освобождение» и причины просьбы Магнуса не объясняются.
Нумен убивает Гаскона Малтака, Ашур Мезан ранит Нумена, а Шарроукин убивает Мезана. Корабль Хайтина саботирован и разбивается.
Эвакуация и итог
Сабик Велунд эвакуирует Шарроукина, Туматику, тяжело раненных Тиро и Нумена. Тиро даёт Шарроукину равный голос и объявляет «Сизифей» кораблём воинов разных Легионов, а не только судном Железных Рук.
Пробуждённый Брантан, заключённый в радикально изменённое биомеханическое тело, уничтожает корабль ложного Медузона. Альфарий достигает главной цели и остаётся жив.
Настоящий Медузон в новелле не появляется. Настоящий Тоик погибает в начале операции; Шарроукин убивает Хайтина, а не Альфария. Механизм копирования лица и воспоминаний Сейханом не раскрывается.