Повелители Теней (рассказ)
 Обложка антологии «Corax», в которую входит произведение.
Основной
| |
| Тип | Рассказ |
|---|---|
| Автор | Гэв Торп |
| Сборник | Corax |
| Цикл | Ересь Хоруса |
«Повелители Теней» (The Shadowmasters) — рассказ Гэва Торпа из цикла «Ересь Хоруса», посвящённый диверсионной операции Мор Дейтан в городе Атлас. Главный герой — сержант Хамелл из Гвардии Ворона.[1]
Рассказ не разделён на главы. Основное действие занимает одну боевую операцию и перемежается воспоминаниями Хамелла о детстве на Ликее и вступлении в Легион. Произведение входит в антологию Corax.
Сюжет
Атлас во тьме
Атлас охвачен пожарами. Огонь освещает небо, однако глубокие улицы между жилыми высотками и мануфактурами остаются в тени. Для Хамелла такая среда не является помехой: она напоминает шахты Ликея, где он родился, вырос и научился ориентироваться по звуку и запаху.
Идейная мотивация Хамелла
Хамелл связывает нынешнюю войну с Освобождением Ликея и приходом Императора. Для него измена Гора угрожает вернуть человечество к тирании и Древней Ночи. Он принимает тьму как тактическую среду именно ради защиты света Просвещения.
Состав группы
С Хамеллом действуют Фасур, Сендерват и Корин. Все четверо родились на Ликее и обладают особым даром. Формально Хамелл — сержант, остальные — боевые братья; функционально они являются Мор Дейтан, Повелителями Теней.
Прохождение внешних пикетов
Отделение использует теневую поступь и проходит мимо скитариев. Расстояние иногда настолько мало, что Гвардейцы Ворона могли бы перебить караульных, но не делают этого: преждевременное убийство могло бы выдать их присутствие. Пикеты сосредоточены на действиях основной Гвардии Ворона и союзных сил Механикум.
Предварительная диверсия
До занятия позиции Мор Дейтан проникают к трубопроводу очистительного завода и устанавливают взрывчатку с часовым механизмом. В дальнейшем этот взрыв должен вынудить защитников храма вывести силы и направить их по подготовленному маршруту.
Выход к храму
Отделение занимает позицию почти в пределах прямого выстрела от центрального храма Механикум. Гвардейцы Ворона не штурмуют храм сразу, а ждут срабатывания первой диверсии.
Воспоминание о наборе в Легион
Хамелл вспоминает гордость после отбора в Легионес Астартес. Сам Коракс выбрал его среди тысяч участников освобождения от киаварских деспотов. Хамелл проходит имплантацию и терапию апотекариев, однако перед окончательным становлением боевым братом его забирают представители Мор Дейтан.
Выявление дара
Мор Дейтан обнаруживают в Хамелле то, что не распознали остальные: тайный дар примарха — теневую поступь. Сравнение с набором в Либрариус показывает, что отбор происходил по скрытому врождённому признаку, а не только по обычным навыкам разведчика.
Взрыв трубопровода
Заряды срабатывают. Над Атласом поднимается огненный шар, обозначая переход операции в следующую фазу. Мор Дейтан продолжают движение, полностью сливаясь с окружающей тьмой.
Подготовка улицы
Корин направленным электромагнитным импульсом из модифицированной перчатки перегружает дуговой пилон. Уличное освещение отключается. Четверо воинов прячут среди мусора и обломков небольшие плазменные мины.
Выдвижение колонны
После сирен из храма выходят скитарии, полугусеничные транспорты и бронированные шагоходы. Они направляются к месту диверсии. Параллельно Хамелл замечает на крышах чёрные силуэты других Гвардейцев Ворона, перемещающихся к своим позициям.
Подготовка Мор Дейтан к бою
Хамелл передаёт несколько слогов на разведарго. Фасур и Корин готовят облегчённые плазменные винтовки; Хамелл и Сендерват — компактные ракетные установки. Всё оружие рассчитано на короткий удар: оно сохраняет огневую мощь, но имеет ограниченную скорострельность или малый боезапас.
Колонна проходит рядом
Транспорты и шагоходы движутся мимо скрытой группы. Хамелл становится совершенно неподвижным и «сливается» с тенями. Стрелки в башнях смотрят сквозь него и не распознают угрозу.
Размышления о природе способности
Хамелл вспоминает объяснение апотекариев: в некоторых поколениях уроженцев Ликея проявляется особенность генетического семени XIX Легиона. Он сомневается, что Коракс не смог бы найти и искусственно выделить такую мутацию. Мор Дейтан предполагают, что каждый носит осколок дара или души примарха. Посторонним же сообщается легенда о миниатюрной нестабильной отражающей технологии.
Первый удар
После прохода части колонны Хамелл отдаёт сигнал. Плазменные мины уничтожают передовые машины, прожигая керамит, металл и плоть. Примерно в полукилометре Агапито начинает атаку с тыла болтерным огнём и гранатами.
Выжидание после взрыва
Мор Дейтан не раскрывают себя сразу. Они наблюдают, как скитарии пытаются перестроиться, а воины Агапито последовательно уничтожают шагоходы. Такая задержка позволяет противнику увериться, что главная угроза находится позади колонны.
Выход подкрепления
Из храма направляется новая группа скитариев. Агапито начинает отступать. Его отход создаёт впечатление, что атака Гвардии Ворона захлебнулась или что противника можно преследовать.
Удар Мор Дейтан с тыла
Когда подкрепление оказывается в нужном месте, Хамелл и его братья открывают огонь. Плазменные винтовки и ракеты поражают скитариев, транспорты и многотурельные шагоходы. Противник оказывается между отступающими воинами Агапито и скрытой группой в собственном тылу.
Немедленный отход
Мор Дейтан исчезают столь же быстро, как появились. Они не остаются на улице после достижения цели. Пожары усиливают освещение, враг начинает перегруппировку, поэтому Хамелл применяет Первую аксиому скрытности: быть не там, где противник рассчитывает его увидеть.
Завершение эпизода
Хамелл, Фасур, Сендерват и Корин находят новые тени и уходят. Рассказ не показывает последующие этапы битвы за Атлас и не сообщает индивидуальные судьбы участников после этой операции.
Теневая поступь
Рассказ предлагает несколько объяснений дара Мор Дейтан. Апотекарии связывают его с особенностью генетического семени, а сами воины — с частицей дара или души Коракса. Версия об отражающей технологии служит прикрытием для посторонних, а не установленным механизмом способности. Хамелл не располагает окончательным ответом на вопрос о происхождении дара.[1]